Trzeci Polak

Jerzy Dudek został trzecim polskim piłkarzem, który zdobył Puchar Europy. Dudek został bohaterem spotkania w Stambule - w końcówce dogrywki obronił dwa bardzo groźne strzały Szewczenki, doprowadzając do rzutów karnych. Tam polski bramkarz zaczarował piłkarzy Milanu tańcem na linii bramkowej i mediolańczycy nie wykorzystali trzech "jedenastek".

Przed Dudkiem tylko dwaj polscy piłkarze - Zbigniew Boniek z Juventusu Turyn (1985) i Józef Młynarczyk z FC Porto (1987) - triumfowali w najbardziej prestiżowych europejskich rozgrywkach. Dudek jest wychowankiem Concordii Knurów. W 1995 r. zdolnego trzecioligowego bramkarza zaprosił na testy szkoleniowiec Sokoła Tychy Bogusław Kaczmarek. Wcześniej Dudek dobrze spisał się w sparingach na zgrupowaniu w Holandii. W ekstraklasie zadebiutował 16 marca 1996 r., w przegranym 0:2 wyjazdowym meczu z Legią Warszawa. Po rozegraniu zaledwie 15 spotkań w pierwszej lidze podpisał sześcioletni kontrakt z czołowym holenderskim klubem, Feyenoordem Rotterdam. W barwach Feneyoordu zdobył m.in. mistrzostwo kraju (1999 r.). Wybrano go wówczas najlepszym bramkarzem w Holandii, a po roku został najlepszym zawodnikiem. W letniej przerwie w 2001 roku Dudek przeszedł za około pięć milionów funtów do Liverpoolu. Dwa lata temu wywalczył z tym zespołem Puchar Ligi Angielskiej. W reprezentacji Polski Dudek zadebiutował 25 lutego 1998 roku w spotkaniu towarzyskim z Izraelem (0:2). Dotychczas rozegrał w kadrze 50 meczów. Uczestnik finałów mistrzostw świata w 2002 r. jest podstawowym graczem drużyny narodowej, która ma szansę zagrać także w przyszłorocznych MŚ w Niemczech. Swego czasu Dudkiem zainteresowaniem przejawiały takie kluby, jak Arsenal Londyn, Barcelona i Tottenham Hotspur. Niektóre media spekulują, iż środowy finał LM w Stambule był ostatnim jego występem w "The Reds".